中学受験のスタートって小3年の2月なの！？
小3の2月から始めるご家庭って多いですね。
中学受験をする子どもの多くが小学3年生の2月、いわゆる「新4年生」から集団塾で本格的な受験勉強をスタートします。だからといって、それ以前の低学年には何もしなくてよいという意味ではありません。
そこで今回は、1,000人以上の受験・受検生に対策を行ってきた現役塾講師の「おにあ」が、小3の2月から受験勉強を始める意味と、それまでにご家庭でやっておきたい大切なことについて解説します。
集団塾では小3の2月スタートが一般的
中学受験を専門とする集団塾では、小3の2月から新4年生として授業が始まるケースが一般的です。
これは、中学受験のカリキュラムが入試から逆算して組まれているためです。
中学受験をする際には、小4から6年生の夏ごろまでに小学校で学ぶ内容を発展させた中学受験の学習を一通り終える必要があります。
その後は志望校対策や過去問演習などに時間を使つからです。
つまり、小3の2月は単なる「塾の入塾時期」ではなく、受験に向けた長期的な学習計画が始まるタイミングなのです。
小4・小5からでも間に合うケースはある
一方で、「小3の2月を過ぎたらもう遅い」というわけではありません。
中学受験のスタート時期は、お子さんの学力や志望校、学習状況によって変わります。
例えば、小学校の学習内容がしっかり身についていて、家庭学習の習慣もできている子なら、小5から本格的な受験勉強を始めて間に合うケースもあります。
ただし、開始時期が遅くなるほど、短期間で多くの内容を学ぶ必要があります。
「まだ大丈夫だろう」と先延ばしにするのではなく、受験を考え始めた時点で、現在の学力や家庭学習の状況を確認しておくことが大切です。
大切なのは「何年生から」より「学力の土台」
私が長年、中学受験の指導をしていて感じることは、スタート時期よりもお子さんの学力の土台が重要だということです。
毎日机に向かう習慣がある子と、その習慣がない子では、同じ時期に受験勉強を始めても結果に雲泥の差がでます。
でも、低学年から先取り学習を意識する必要もありません。
「学ぶことが日常」「知ることや考えることが好き」という土台を作っておくことが、何より大切です。
低学年で身につけたい「自然な学習習慣」
低学年のうちから意識したいのが、毎日の学習習慣です。
ただし、低学年では量よりも習慣を意識しましょう。長時間机に向かわせる必要はありません。1日15～30分でも「毎日続ける」ことが重要です。
例えば、学校から帰ったら宿題をする、本を読む、計算問題を数問解くなど、短時間でも構いません。
中学受験の勉強が本格化すると、毎日の学習量は自然と増えていきます。そのときに、机に向かうこと自体に抵抗があると、学習内容以前のところでつまずいてしまいます。
親が「勉強しなさい」と言わなくてもよい環境を作る
低学年のうちから学習習慣を身につけるためには、家庭の環境も重要です。
例えば、「夕食前に宿題をする」というように、生活の中に自然に学習を組み込みます。
「勉強しなさい」と何度も声をかけるより、ルールを決めておいたほうが、子ども自身も行動しやすくなります。
低学年では、勉強を管理するというより、勉強しやすい環境を整えてあげることがポイントです。
中学受験につながる「実体験」を増やそう
低学年のうちにぜひ大切にしてほしいことが、実体験です。
体験があると「知識」が具体的になります。
例えば、社会で「青森県はりんごの生産が盛ん」と学習したとします。
実際に青森を訪れたり、りんご農園で収穫体験をしたり、現地のりんごを食べた経験があれば、単なる暗記とは違った形で知識が残ります。
「青森＝りんご」という知識だけでなく、「なぜ青森でりんごが作られているのだろう？」という疑問にもつながります。
こうした経験が、後に社会や理科の学習をするときの理解を助けてくれるのです。
博物館や科学館、動物園も最高の教材
とは言っても、大規模な旅行はそんなに頻繁にはいけないですよね。
でも、特別な旅行を毎回する必要はありません。
博物館、科学館、動物園、水族館、工場見学、そしてスーパーマーケットなど、身近な場所にも学びの材料はたくさんあります。
例えば、水族館で魚を見て「どうしてこの魚はこんな形をしているの？」と考える。
月を見て「昨日と形が違うのはなぜ？」と疑問を持つ、スーパーマーケットに行って野菜の産地を確認する。
こうした「なぜ？」「そうか！」の積み重ねが、思考力や探究心の土台になります。
まとめ
中学受験の本格的な学習は、小学3年生の2月から始めるケースが一般的です。しかし、それ以前の低学年の過ごし方も決して無関係ではありません。
毎日少しずつ机に向かう習慣を作ること。さまざまな実体験を積むこと。それらが、小3の2月以降、本格的な受験勉強に向かう大きな原動力になるのです。
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